Der BND ist einer der drei Bundesnachrichtendienste und seit 1990 das „Gesetz “ über (BNDG)
Die Hälfte der rund 6000 Mitarbeiter sind Soldaten, die anderen Beamte oder Angestellte. Die Aufgabe ist, Informationen aus der Politik, Wirtschaft, dem Militär, der Wissenschaft oder der Technik zu sammeln, die für die Bundesrepublik Deutschland entscheidend oder von Bedeutung notwendig sind, diese zu analysieren und sie dann an die Bundesregierung zu übermitteln. Telefon- und Internetüberwachung wie geheime Bild- und Tonaufzeichnungen oder Kryptographie gehören ebenfalls zu den Aufgaben der BND. Von bedeutsamer Aufklärung kommen zunehmend Aufgaben auf den Gebieten  Kriminalität, Waffen- und Menschenhandel, Geldwäsche, Rauschgiftschmuggel, Terrorismus und Technologietransfers.