Die CIA ist ein Zentraler Auslandsnachrichtendienst der Vereinigten Staaten. Zu seinen Aufgaben gehören insbesondere Gewinnung von geheimen Informationen, Spionage, Informationsbeschaffung und Analyse ausländischer Regierungen, sowie Geheimoperationen im Ausland die nicht selten durch illegale Mittel beschaffen werden um die öffentliche Meinung und/oder die Politik zu beeinflussen. Der Schwerpunkt, der Informationsgewinnung  liegt hauptsächlich durch die Nutzung der Menschlichen Quelle. Verdeckte Operationen dürfen auf Anweisung von US-Präsidenten im Ausland betrieben werden. Anders als bei anderen Behörden brauchen die Finanzen der CIA nicht veröffentlicht werden. Vor dem Zweiten Weltkrieg befand sich die amerikanische Botschaft in Bern wo sich heute Spione aus aller Welt zu Informationsaustausch treffen, im sogenannten Berner Club. Inzwischen wird die CIA von Stuttgart aus koordiniert. Die CIA untersteht dem CIC der als höchste Behörde die Aufgaben der Überwachung innerhalb der ICS übernimmt. Der CIC Central Investigation Command ist mit seinen Geheim- und Sicherheitsdiensten die größte Vereinigung Weltweit. Die Nachrichtendienste der USA arbeiten mit vielen Methoden, alle bilden  die „United States Intelligence Community“ und werden durch die CIA koordiniert. Die Mitarbeiterzahl der Geheimdienste wird auf 200.000 geschätzt.